Bordée au nord par le Canal du Midi, à l'est par l'Aude, la plus occidentale des appellations du Languedoc s'étend sur le pourtour du massif boisé de la Malepère, des portes de Carcassonne à Limoux et jusqu'au Lauragais.
AOVDQS depuis 1983, les Côtes de la Malepère, ont obtenu en 2007 l’agrément de l’Appellation d’Origine Contrôlée.
Le cru Malepère est différent par son terroir et par son encépagement unique en Languedoc. Les assemblages sont constitués uniquement de cépages atlantiques tels que le Merlot ou le Cabernet Sauvignon. Quatre terroirs se partagent l'appellation :

• le terroir Dominicain exposé Sud/Sud Ouest est le plus soumis aux influences océaniques. On y retrouve la majorité des cépages bordelais. Les vins sont souples et complexes, riches en arômes et notes épicées.
• le terroir du Razès avec des vignes en terrasses et des plateaux aux galets roulés. Merlot, Cabernet Sauvignon et Franc dominent. Les vins sont amples et puissants, adaptés à la garde.
• le terroir de Carcassonne ouvert sur le terroir du lauragais, les influences Est et Ouest sont sensibles. Dans la partie basse s'ajoute aux cépages bordelais quelques cépages méditerranéens. Les coteaux accrochés au versant nord laissent le Merlot et le Cabernet franc s'exprimer.
• le terroir de la Belle Aude abrité et regardant le levant c'est le terroir le plus méditerranéen. Merlot, Cabernet, Grenache, Syrah et Cot se côtoient.

Adaptant l'encépagement à la diversité écologique, les vins de l'AOC Malepère sont issus de l'assemblage de cépages atlantiques et méditerranéens. Le vignoble se répartit sur 31 communes, soit environ 800 hectares exploités par près de 200 producteurs et plus d'une vingtaine de caves coopératives et particulières.